许多塑料具有各自不同的颜色，例如酚醛塑料本身呈棕色，因此塑料本身的颜色对塑料着色配方的设计是很重要的依据，只有无色的塑料才能配制出各种不同的颜色。

一般来说，只有透明的塑料能配制出透明、半透明或不透明的有色塑料。

影响塑料配色的还有一个不可忽略的因素，即塑料的色光，尤其是配制白色或浅色塑料时更为重要，例如聚氯乙烯、ABS等本身塑料泛黄，为了去除黄光，常常加入群青等蓝色着色剂去除黄光的影响，使塑料着色成磁白色。

耐光性较好的塑料，可以根据其原始颜色考虑配方，而耐光性较差的塑料，在考虑着色配方时，需要考虑耐光差易变色这个因素，才能得到良好的效果。

为了获得良好的性能和便于加工成型，塑料中往往添加不少各种助剂，这也影响到着色效果，例如聚氯乙烯中的增塑剂、稳定剂，聚丙烯中的抗氧剂、抗紫外线剂等均对某些颜料会引起反应而变色。